Wie hoopte om volgend jaar alweer monsters te jagen op The Continent, moet zijn agenda aanpassen. CD Projekt RED heeft in een update rondom hun kwartaalcijfers bevestigd dat Project Polaris – het begin van de nieuwe Witcher-saga – niet in 2026 zal verschijnen. De Poolse studio kiest voor kwaliteit boven snelheid, maar herbevestigt wel een opvallend ambitieus schema voor de vervolgdelen.
Door Marlies
Het nieuws, gemeld door Insider Gaming, komt als een koude douche voor fans die na de stilte rondom The Game Awards hoopten op een verrassingsrelease in het komende kalenderjaar. De bevestiging dat 2026 van tafel is, wijst op een lancering in 2027 of zelfs later. Dit zou betekenen dat er minstens zeven jaar zit tussen Cyberpunk 2077 en het volgende grote single-player epos van de studio.
De “Zes Jaren”-belofte
Ondanks het uitstel van het startschot, blijft de langetermijnvisie van CD Projekt RED ongewijzigd en agressief. De studio herhaalde hun voornemen om de volledige nieuwe trilogie binnen een periode van zes jaar uit te brengen, gerekend vanaf de release van Polaris.
Voor de wereldbouwer is dit een fascinerende belofte. Het suggereert dat de overstap naar Unreal Engine 5 niet alleen bedoeld is voor grafische pracht, maar vooral om de pijplijn te stroomlijnen. Waar ze voorheen worstelden met hun eigen REDengine, moet de technologie van Epic Games het mogelijk maken om assets en systemen efficiënter te hergebruiken voor de vervolgdelen. Als The Witcher 4 in 2027 verschijnt, zouden deel 5 en 6 dus idealiter in 2030 en 2033 moeten volgen.
Kwaliteit als prioriteit
Dat CDPR de tijd neemt voor het eerste deel is logisch. Polaris moet de fundering leggen voor de komende tien jaar. Het moet nieuwe gevechtssystemen, een nieuwe school (de Lynx) en een nieuwe cast introduceren. De littekens van de rommelige Cyberpunk-launch zijn nog steeds zichtbaar in het beleid van de studio: “It’s ready when it’s ready” is geen marketingkreet meer, maar een overlevingsstrategie.
Fans moeten dus nog even teren op de boeken, de oude games en de animaties. Het zilveren zwaard blijft voorlopig in de schede, maar als het er eenmaal uitkomt, hebben we direct drie avonturen in het vooruitzicht.