Het was jarenlang de grootste meme in de strategie-community. Onder elke video, elke tweet en elke aankondiging van Creative Assembly stond steevast dezelfde vraag: “Medieval 3 when?”. Na uitstapjes naar het oude Egypte, China en de fantasy-wereld van Warhammer, heeft de Britse ontwikkelaar eindelijk gehoor gegeven aan de lokroep. De volgende grote historische Total War gaat terug naar de tijd van ridders, kastelen en kruistochten.
Door Ivo
Het nieuws, gemeld door Tweakers, voelt als een strategische noodgreep die briljant kan uitpakken. De laatste keer dat de serie dit tijdperk aandeed was in 2006 met Medieval II: Total War. Dat is bijna twintig jaar geleden. In de tussentijd is de franchise geëvolueerd (en volgens puristen soms de weg kwijtgeraakt) door de invloed van RPG-elementen en helden-units.
Terug naar de basis?
Voor de doorgewinterde strateeg is deze setting de heilige graal. De Middeleeuwen bieden namelijk de perfecte balans voor de Total War-formule: een kaart vol versplinterde koninkrijken, een duidelijk technologisch pad (van maliënkolder naar plaatpantser) en natuurlijk de complexiteit van religie en pauselijke invloed.
Het is de vraag of Creative Assembly kiest voor een terugkeer naar de diepe simulatie van vroeger, of dat ze de modernere, snellere engine van de recente titels in een middeleeuws jasje hijsen. Na de lauwe ontvangst van Total War: Pharaoh en het debacle rondom Hyenas, snakt de studio naar een onbetwiste hit. Een nieuwe Medieval is op papier de veiligste, maar ook de meest risicovolle zet: de verwachtingen zijn torenhoog.
Een cruciaal moment voor de franchise
De timing is interessant. De Warhammer-trilogie is afgerond, en de historische fans voelen zich al jaren achtergesteld. Door terug te keren naar Europa in de Middeleeuwen, kan CA bewijzen dat ze nog steeds snappen wat een historische sandbox boeiend maakt: niet de speciale krachten van één generaal, maar de logistiek, de diplomatie en de brute botsing van duizenden stalen eenheden.
Er is nog geen releasedatum of officiële titel (wordt het simpelweg Total War: Medieval 3?), maar de boodschap is duidelijk: de harnassen mogen weer uit het vet.