Het leek even het grootste mediaverhaal van het jaar te worden: een fusie tussen twee van de oudste studio’s in Hollywood. Maar wie hoopte op een super-app waarin Harry Potter, Batman en Star Trek samenkwamen, komt bedrogen uit. Volgens ingewijden heeft Warner Bros. Discovery de stekker uit de gesprekken getrokken.
Door Jeroen
Het nieuws, dat oorspronkelijk werd gebroken door de financiële nieuwszender [verdachte link verwijderd], maakt een abrupt einde aan maanden van speculatie. In december lekten berichten uit over een geheime lunchafspraak tussen WB-baas David Zaslav en Paramount-CEO Bob Bakish in New York. De aandelenbeurzen reageerden destijds nerveus, en die zenuwen bleken terecht.
Waarom de deal klapte
Volgens de bronnen van CNBC heeft Warner Bros. Discovery de boeken van Paramount de afgelopen weken grondig bestudeerd, maar besloten ze uiteindelijk geen formeel bod uit te brengen. De redenen zijn puur zakelijk: het aandeel van Warner Bros. Discovery staat zelf onder druk en noteert dicht bij een laagterecord. Een dure, complexe overname van het noodlijdende Paramount zou de beleggers waarschijnlijk woest maken.
Simpel gezegd: Zaslav heeft zijn handen al vol aan het afbetalen van de schuldenberg van zijn eigen bedrijf en durft het niet aan om daar nog een miljardenbedrijf aan toe te voegen.
Wat nu voor Paramount?
Voor Paramount Global is dit een harde klap. De studio achter Top Gun en Yellowstone staat in de etalage omdat het moeite heeft om te concurreren in de dure streamingmarkt. Nu Warner Bros. is afgehaakt, blijven er weinig opties over. De focus verschuift nu waarschijnlijk naar Skydance Media, het productiebedrijf van David Ellison, dat volgens Bloomberg nog wel steeds serieuze interesse toont en momenteel een ‘due diligence’ onderzoek uitvoert.
Voorlopig blijven HBO Max (Max) en Paramount+ dus gewoon concurrenten.
