De Standaard
Mario Kart 8 Deluxe is geen nieuwe game; het is de definitieve versie van een meesterwerk. Dit is de game waaraan elke andere arcade-racer wordt afgemeten en die, zelfs jaren na de oorspronkelijke release, de concurrentie moeiteloos in zijn achteruitkijkspiegel laat. Het is een fundament van de Nintendo Switch-bibliotheek.
Een Sublieme Race-ervaring
De absolute triomf van Mario Kart 8 Deluxe zit hem in de sublieme besturing en de perfecte race-flow. De fundamentele gameplay-loop van driften om mini-turbo’s op te bouwen en items strategisch in te zetten is hier verfijnd tot in de perfectie. De besturing is uiterst responsief, waardoor elke bocht die je succesvol neemt en elke ingehaalde tegenstander voelt als een persoonlijke overwinning. De toevoeging van anti-zwaartekracht, zweefvliegen en onderwatersecties breekt de race op een dynamische manier, zonder ooit de controle uit handen te nemen. Dit alles draait op een rotsvaste 60 frames per seconde, wat essentieel is voor de precisie en de leesbaarheid van de actie, zeker op de chaotische 200cc-stand waar remmen plotseling een strategische optie wordt.
Een Overweldigend Totaalpakket
De hoeveelheid content in dit pakket is simpelweg gigantisch. De basisgame was al rijk gevuld, maar de toevoeging van de Booster Course Pass verdubbelt het aantal circuits tot een duizelingwekkende 96. Dit verlengt de levensduur van de game exponentieel en biedt een fantastische mix van compleet nieuwe banen en zorgvuldig geremasterde klassiekers uit de hele geschiedenis van de serie. Grafisch blijft de game een schoolvoorbeeld van excellente art direction. Het is geen technische krachtpatser, maar de levendige kleuren en het fantasierijke baanontwerp maken het een tijdloos geheel. Wel moet gezegd worden dat de circuits uit de Booster Course Pass visueel soms een iets minder gedetailleerde stijl hebben dan de banen uit de basisgame, een klein, maar merkbaar verschil voor de scherpe kijker.
De Wederopstanding van de Arena
De belangrijkste en meest noodzakelijke verbetering ten opzichte van de Wii U-versie is de Battle Mode. Waar het origineel de plank volledig missloeg door spelers te laten vechten op aangepaste racecircuits, biedt Deluxe acht speciaal ontworpen arena’s die perfect zijn voor de chaos van modi als Bob-omb Blast en het kat-en-muisspel Renegade Roundup. Dit transformeert een voormalig zwaktepunt, een ‘afterthought’, in een volwaardig en essentieel onderdeel van het pakket. Het is de reden waarom Mario Kart 8 Deluxe dé game is voor lokale multiplayer op de bank.
Scheurtjes in het Asfalt
Toch zijn er zwaktes. De online functionaliteit is, naar hedendaagse maatstaven, Spartaans. Het ontbreken van een fatsoenlijk uitnodigingssysteem of geïntegreerde voice-chat voelt ouderwets en is een terugkerend probleem bij veel Nintendo-titels. Daarnaast blijft de itembalans een punt van discussie. Het blauwe schild, de bliksemschicht of een salvo van rode schilden kan een technisch perfecte race in de laatste seconde volledig ruïneren. Het is een bewuste ontwerpkeuze die de game toegankelijk en onvoorspelbaar houdt voor iedereen, maar het blijft een bron van diepe frustratie voor de competitieve purist die zijn overwinning door pure willekeur ziet verdampen.
De Conclusie
Mario Kart 8 Deluxe is het schoolvoorbeeld van een definitieve editie. Het neemt een al excellente game, voegt een enorme hoeveelheid content toe en repareert het enige fundamentele gebrek van het origineel. De gameplay is de absolute piek van arcade-racen; toegankelijk, diepgaand en eindeloos vermakelijk. Ondanks een verouderde online-infrastructuur is het totaalpakket van zo’n hoge kwaliteit en zo rijk aan content dat het een essentiële, onmisbare aankoop is voor elke Switch-bezitter.
Eindcijfer: 9.4