Net op het moment dat Roblox probeert het vertrouwen van ouders terug te winnen met nieuwe veiligheidsmaatregelen, lijkt de leiding van het bedrijf de plank volledig mis te slaan. In een interview met de BBC deed Stefano Corazza, hoofd van Roblox Studio, een uitspraak die bij menig ouder de wenkbrauwen doet fronsen. Hij omschreef het probleem van kinderlokkers op het platform als een “kans”.
Door Sanne
De uitspraken volgen kort op een tumultueuze periode voor het gigantische gameplatform. Vorige maand publiceerde Hindenburg Research een vernietigend rapport waarin Roblox werd beschuldigd van het faciliteren van een omgeving waarin predators gemakkelijk contact kunnen leggen met minderjarigen. Als reactie daarop rolde Roblox deze week ingrijpende wijzigingen uit, waaronder strengere restricties voor gebruikers onder de 13 jaar en nieuwe ouderlijke toezichttools.
Een ongelukkige woordkeuze
Het was in deze gespannen context dat Corazza aanschoof bij de BBC. Toen hem gevraagd werd naar de aanhoudende problemen met grooming en ongepaste content, koos hij voor een opvallende zakelijke insteek.
“Er zullen altijd slechte actoren zijn in elke sociale omgeving,” stelde Corazza. “Wij zien dit eigenlijk als een kans (‘opportunity’) voor ons om ons te onderscheiden. Omdat we een platform zijn waar veiligheid altijd de prioriteit heeft gehad.”
Hoewel de intentie waarschijnlijk was om te benadrukken dat Roblox voorop wil lopen in veiligheidstechnologie, landt de term “kans” verkeerd. Het kadert een ernstig maatschappelijk probleem – de veiligheid van miljoenen kinderen – als een zakelijke differentiator of een marketingtool. Voor ouders die zich zorgen maken over wie er met hun kind chat, voelt dit als een pijnlijke mismatch in tonaliteit.
De kloof tussen PR en realiteit
Het interview, dat door Eurogamer als “desastreus” wordt omschreven, legt een dieper probleem bloot. Terwijl de moderators en ingenieurs van Roblox hard werken aan nieuwe filters en verificatiesystemen (zoals ID-checks), lijkt de top van het bedrijf soms het contact met de emotionele realiteit van hun gebruikers kwijt te zijn.
Corazza probeerde later in het gesprek te nuanceren door te stellen dat Roblox “de veiligste plek op het internet” wil zijn. Toch blijft de kritiek aanzwellen. De nieuwe regels zorgen ervoor dat kinderen onder de 13 bepaalde chatfuncties en experiences niet meer kunnen gebruiken zonder expliciete toestemming van ouders. Een noodzakelijke stap, maar uitspraken als deze doen vermoeden dat de strijd tegen misbruik binnen het bedrijf nog steeds deels wordt gezien als een PR-uitdaging in plaats van puur een zorgplicht.
Voorlopig blijft het devies voor ouders ongewijzigd: vertrouw niet blind op de “kansen” die het bedrijf ziet, maar check zelf de instellingen van je kind.