Valve keert terug naar de woonkamer. Na jaren van stilte kondigde het bedrijf plots een nieuwe hardwarelijn aan: een vernieuwde Steam Machine, een gloednieuwe Steam Controller én een draadloze VR-headset genaamd Steam Frame. Alle drie komen in early 2026 op de markt. De boodschap is duidelijk: Valve heeft zijn lessen geleerd en komt nu beter voorbereid dan ooit terug.
De Steam Machine: een tweede kans met echte spierballen
De nieuwe Steam Machine is gebouwd als antwoord op het falende verleden én als belofte voor de toekomst. Hij beschikt over meer dan zes keer de kracht van de Steam Deck en speelt je volledige Steam-bibliotheek direct op de televisie af. Geen gedoe, geen halfbakken interfaces — inloggen en spelen.
De oorspronkelijke Steam Machine verdween destijds bijna geruisloos in de marge. Te duur, te complex, te weinig richting. Deze keer voelt het anders. De hardware bestaat uit een AMD Zen 4-processor, een RDNA3-grafische chip, 16 GB DDR5 RAM plus 8 GB GDDR6 VRAM, en een SSD van 512 GB of 2 TB. In gewone taal: een compacte pc die moderne AAA-games op 4K en 60 fps moet kunnen draaien dankzij FSR-technologie. Daarmee kruipt Valve op papier richting PS5- en Series X-territorium.
Een ontwerp dat zichzelf wil laten zien
Valve kiest voor een compact, strak en bijna eigenwijs ontwerp. De behuizing is matzwart en minimalistisch, met een verwisselbare voorkant en een subtiel verlichte LED-lijn die systeemstatus of downloads weergeeft. De vorm doet denken aan een soort goth-variant van de GameCube — niet schreeuwerig, wel karakter. Aan de achterzijde vind je onder meer USB-poorten voor accessoires en tot vier Steam Controllers.
De Steam Controller: Deck-DNA voor iedereen
Interessant genoeg is de Steam Controller misschien wel de meest ambitieuze van de drie. Valve heeft de besturingselementen van de Steam Deck samengebracht in één apparaat: analoge sticks, uitgebreide knoppen, schoudertriggers, grip-knoppen, dubbele trackpads voor muisachtige precisie en gyro-ondersteuning.
De sticks werken met magnetische TMR-technologie, wat ze niet alleen responsiever moet maken, maar ook duurzamer. Capacitieve touch maakt intuïtieve motion controls mogelijk, en de zogeheten Controller Puck fungeert zowel als draadloze zender als als oplader. Bluetooth en USB worden eveneens ondersteund.
Het detail dat alles samenbrengt: een accuduur van ongeveer 35 uur. Dat is ruim drie keer langer dan veel moderne consolecontrollers en voelt bijna als een statement op zichzelf.
De Steam Frame: VR zonder omkijken
Valve sluit af met de Steam Frame, een volledig draadloze VR-headset die geen externe sensoren nodig heeft. Je krijgt de vrijheid van een Meta Quest 3, maar dan in de Steam-omgeving, met dezelfde interface die Deck-gebruikers inmiddels kennen. De headset werkt als standalone-apparaat, maar kan ook gekoppeld worden aan een krachtige pc voor zwaardere VR-titels.
Het idee is helder: VR moet simpel zijn. Geen kabels, geen basisstations, geen gedoe met software die je telkens opnieuw moet afstellen. Een headset die je opzet en waarmee je direct speelt — dat is de richting die Valve hier inzet.
Waarom dit moment ertoe doet
Het is opmerkelijk hoe Valve zich herpakt heeft. De eerste Steam Machine was een mislukking die velen als het bewijs zagen dat hardware beter aan de traditionele consolemakers kon worden overgelaten. Maar de Steam Deck draaide het verhaal om. Plots bleek dat pc-hardware wél kan aanslaan bij een breed publiek, mits de verhouding tussen prijs, kracht en gemak klopt.
Deze nieuwe hardwarelijn voelt daarom minder als een wilde sprong vooruit en meer als een logische volgende stap. Geen bombastische revolutie, wel een stevige evolutie. Valve brengt apparaten die direct iets oplossen: pc-gaming in de woonkamer, pc-besturing buiten de pc, VR zonder een bos kabels.
De grote onbekende: prijs
Er hangt echter één grote vraag boven het geheel: wat gaat dit kosten? Zonder prijzen blijft elk oordeel theoretisch. Te duur, en pc-gamers bouwen liever zelf. Te goedkoop, en Valve snijdt in zijn eigen marge. De balans bepaalt of dit een nicheproduct wordt of een serieuze uitdager van de consolemarkt.
Alle drie de producten verschijnen in early 2026, in dezelfde regio’s waar de Steam Deck momenteel wordt verkocht.
Wat ik ervan vond
Het voelt alsof Valve eindelijk klaar is voor de hardwaremarkt waar het tien jaar geleden maar half in durfde te stappen. Toen was het ambitie zonder richting. Nu is het richting met voldoende ambitie. De Steam Deck en Proton hebben laten zien dat Valve een ecosysteem kan bouwen dat werkt — en dat gamers bereid zijn daarin mee te gaan.
Of deze nieuwe lijn slaagt hangt grotendeels af van de prijs en de ondersteuning, maar de potentie is er. Voor wie graag pc-games speelt vanaf de bank, zou dit wel eens het moment kunnen zijn waarop de keuze echt breder wordt dan alleen consoles. Hier thuis wordt al voorzichtig gevraagd wanneer de Steam Deck een grote broer krijgt voor aan de televisie. Het antwoord ligt ergens in 2026.