Het is bijna zeven jaar geleden dat we voor het laatst de G-krachten voelden in Ace Combat 7: Skies Unknown. Fans smeekten Project Aces jarenlang om een teken van leven, en tijdens The Game Awards 2025 kregen ze eindelijk hun zin. Bandai Namco onthulde Ace Combat 8: Wings of Theve, en als we de eerste beelden mogen geloven, wordt dit het meest visueel verbluffende deel in de dertigjarige geschiedenis van de reeks.
Door Rayan
Het nieuws, dat met veel bombarie werd gebracht via de officiële Bandai Namco kanalen, bevestigt dat de franchise een enorme technologische sprong maakt. De game wordt volledig gebouwd in Unreal Engine 5, wat zorgt voor ‘fotorealistische’ jets en een weersysteem dat niet alleen mooi is om naar te kijken, maar ook invloed heeft op hoe je vliegt.
Terug naar Strangereal
Zoals de traditie betaamt, speelt de game zich af in de fictieve wereld ‘Strangereal’. In Wings of Theve neem je de rol aan van een nieuwe piloot die onverwacht de mantel van een legendarische Ace moet overnemen. Het verhaal concentreert zich rondom het vliegdekschip Endurance, dat fungeert als de laatste hoop voor een vloot vluchtelingen die op de vlucht is voor een invasie.
Waar voorgaande delen je vaak als een ‘lone wolf’ lieten vliegen, lijkt deel 8 meer nadruk te leggen op squad-mechanics. Je vliegt samen met specifieke wingmen waarmee je een band opbouwt gedurende de campagne. De trailer toonde al flarden van de typische Ace Combat-melodrama: intense radio-gesprekken, politieke intriges en natuurlijk gigantische superwapens die de lucht onveilig maken.
Bombastischer dan ooit
De term “bombastisch” is niet overdreven. De overstap naar next-gen (de game verschijnt alleen op PS5, Xbox Series en pc) betekent dat Project Aces geen rekening meer hoeft te houden met oude hardware. Wolkenlagen zijn nu volumetrisch en bestaan uit meerdere niveaus, wat tactisch vliegen door een storm nog spannender maakt.
We moeten nog wel even geduld hebben voordat we de cockpit in kunnen klimmen; de release staat gepland voor 2026. Tot die tijd kunnen we de trailer op repeat zetten en dromen van die perfecte missile lock.
