Het gebeurt echt. Of nou ja, misschien. Valve heeft een tweede, onbekende game toegevoegd aan hun Steam developer pagina zonder titel, zonder plaatje, zonder link. En de hele gaming community staat nu op zijn kop.
Wat we zeker weten
Gisteren ontdekte een ResetEra-gebruiker dat Valve’s “Upcoming Releases” sectie op Steam nu twee projecten toont in plaats van één. De eerste is Deadlock, hun third-person shooter in early development. De tweede? Compleet verborgen. Geen naam, geen artwork, helemaal niets. Maar het staat er wel.
Dit komt bovenop de aankondiging van gister: Valve dropte hun nieuwe hardware line-up voor 2026. De Steam Machine (een PC-console hybrid), een nieuwe Steam Controller met hand-detectie, en de Steam Frame VR headset. Allemaal gepland voor lancering volgend jaar.
Wat dit extra interessant maakt: volgens meerdere bronnen waaronder Brad Lynch (betrouwbare Valve hardware-leaker) was deze week “de week om in de gaten te houden”. Hij claimde op zijn Discord dat meerdere bronnen hem hadden verteld dat er groot nieuws aan zat te komen.
De aanwijzingen stapelen zich op
Dit is niet zomaar een losstaand gerucht. De afgelopen maanden zijn er steeds meer signalen:
April 2025: Valve concept artist Evgeniy Evstratiy liet tijdens een Russisch podcast vallen dat hij “in de kamer was waar ze Half-Life 3 maken”. Hij zag geen development zelf, maar wel computers en whiteboards. Valve reageerde niet op zijn uitspraken.
Augustus 2025: Dataminers vonden code-referenties naar “HLX” (vermoedelijk Half-Life X) in updates voor Counter-Strike 2 en Deadlock. Het bevatte specifiek AMD FSR3 implementatie – iets wat je normaal alleen ziet wanneer een project bijna af is.
September 2025: De Steam Autumn Sale werd twee maanden vervroegd zonder duidelijke reden. Er is nu een ongebruikelijk groot gat in de Steam sale-kalender tussen 18 november en 8 december. Valve plant deze data maanden vooruit – dit is nog nooit eerder gebeurd.
Oktober 2025: Tyler McVicker (onafhankelijk Valve-journalist) claimde dat Half-Life 3 “playable from beginning to end” is en dat er aan een trailer wordt gewerkt.
Source 2 klaar voor de spotlight?
Als grafisch designer moet ik zeggen: de timing klopt perfect. Source 2 engine heeft met Counter-Strike 2 bewezen dat het moderne graphics aankan. De recent gelekte code toont geavanceerde physics, dynamische wind-systemen, en verbeterde NPC AI. Er zijn zelfs referenties naar Thumpers en Antlions – creatures die alleen in Half-Life voorkomen.
Vanuit Rotterdam zie ik collega’s in de game-industrie al maanden hints droppen dat “iets groots” eraan komt. De Nederlandse game-development scene is klein genoeg dat geruchten snel rondgaan, en meerdere mensen bij verschillende studios hebben gehoord dat Valve mensen aan het inhuren is.
Waarom het deze keer anders kan zijn
Half-Life 3 is al zo lang een meme dat het bijna onmogelijk lijkt dat het echt komt. Maar deze keer voelt het anders:
- Hardware synergie: De Steam Frame VR headset heeft een killer app nodig. Half-Life: Alyx bewees dat Valve VR serieus neemt. Een hybride Half-Life 3 (speelbaar in VR én normaal) zou de perfecte launch titel zijn.
- Engine volwassenheid: Source 2 is nu battle-tested met CS2 en Deadlock. Het is klaar voor een flagship single-player ervaring.
- De 13-jaar belofte: Half-Life designer Robin Walker zei eerder dat er “zeker geen 13 jaar meer tussen games zou zitten”. We naderen het punt waarop die belofte gebroken wordt als er niets komt.
- Steam’s marktpositie: Met nieuwe hardware op komst heeft Valve een system seller nodig. Half-Life 3 zou dat zijn.
Wat kunnen we verwachten?
Als de geruchten kloppen – en dat is een grote als – dan wijst alles richting een aankondiging deze maand met een mogelijke showcase op The Game Awards in december. Valve’s patroon met Half-Life: Alyx was vergelijkbaar: korte tijd tussen aankondiging en release.
De verborgen Steam-listing kan van alles zijn. Het kan een nieuwe IP zijn, het kan een VR-exclusive zijn, het kan zelfs een mobile game zijn (alsjeblieft niet). Maar de timing, de hints, de lekken… het wijst allemaal dezelfde kant op.
De realiteit
Laten we eerlijk zijn: we zijn hier eerder geweest. In 2012, 2015, 2018, en 2021 waren er ook “zekere” aanwijzingen dat Half-Life 3 eraan kwam. Valve is berucht om projecten te cancellen, zelfs als ze bijna af zijn.
Maar – en dit is waar mijn hoop vandaan komt – ze hebben nu momentum. Nieuwe hardware, een stabiele engine, en een community die schreeuwt om content. Als Valve ooit Half-Life 3 gaat uitbrengen, is nu het moment.
Tot die tijd blijf ik naar die lege plek op hun Steam pagina staren. Net zoals ik al 15 jaar doe met elke Half-Life 3 hint. Maar deze keer, deze keer voelt het echt. 🎮
Update 14 november, 14:00: Valve heeft nog steeds niet gereageerd op vragen over de verborgen listing. De Steam developer pagina toont nog steeds twee projecten.
