We wisten dat het eraan zat te komen, maar niemand had dít verwacht. Bruce Straley, de man die ons leerde overleven in de grimmige werelden van The Last of Us en Uncharted, gooit het roer radicaal om. Zijn nieuwe studio Wildflower Interactive heeft vannacht hun debuutgame onthuld: Coven of the Chicken Foot. Vergeet wapens en dekking zoeken; maak je klaar voor een emotioneel avontuur met een bejaarde heks in de hoofdrol.
Door Noa
De aankondigingstrailer, die te zien was tijdens The Game Awards en beschreven wordt door IGN, toont een wereld die zo uit een prentenboek lijkt te komen. We maken kennis met Gertie, een oudere heks die niet vecht met zwaarden of magie, maar die moet vertrouwen op haar wijsheid en een unieke band met een vreemd wezen.
Een ‘speelbare vriendschap’
De kern van de game draait om de relatie tussen Gertie en haar mysterieuze metgezel (die eruitziet als een mix tussen een vogel en een groot kussen). Volgens Wildflower Interactive wordt dit gedreven door baanbrekende AI-technologie. Het wezen is geen simpele robot die bevelen opvolgt, maar een dynamisch karakter dat leert van jouw speelstijl. Het observeert, past zich aan en ontwikkelt eigen gedrag naarmate jullie samen puzzels oplossen in de donkere kerkers en weelderige bossen.
Folk-horror met een hart
De titel verwijst onmiskenbaar naar de Slavische legende van Baba Yaga (wiens huis op kippenpoten staat), en de sfeer ademt diezelfde mix van mysterie en ‘coziness’. Het is een wordless adventure: het verhaal wordt niet verteld door lange dialogen, maar door de omgeving en de interacties tussen de twee hoofdrolspelers.
Voor Straley is dit project een bewuste breuk met zijn blockbuster-verleden. Waar The Last of Us ging over overleven ten koste van alles, lijkt Coven of the Chicken Foot te gaan over samenwerken en vertrouwen. “Gertie is niet je typische held,” aldus de studio. “Ze springt niet rond als Mario of Nathan Drake. Haar kracht ligt in haar vastberadenheid en zorgzaamheid.”
De game verschijnt op PC via Steam. Een releasedatum is nog niet bekend, maar mijn verlanglijstje is zojuist weer een stukje langer geworden.
