Wie hoopte om volgende maand tijdens The Game Awards de eerste echte beelden van de nieuwe Witcher-saga te zien, kan zijn zilveren zwaard weer opbergen. CD Projekt RED heeft de verwachtingen preventief getemperd: Project Polaris, zoals het vierde deel intern heet, zal niet aanwezig zijn tijdens de show van Geoff Keighley. De studio kiest voor stilte voor de storm.
Door Marlies
Het nieuws, opgepikt door IGN Benelux, komt als een teleurstelling maar niet als een verrassing. De Poolse studio is sinds de turbulente lancering van Cyberpunk 2077 uiterst voorzichtig geworden met hun marketingcyclus. Waar ze vroeger jaren van tevoren hypetrains lanceerden, lijkt de nieuwe strategie te zijn: we laten het pas zien als het de wereld omver kan blazen.
Full Production, maar geen showpony
Hoewel de game er in december niet is, betekent dit niet dat de ontwikkeling stilstaat. Integendeel. CD Projekt bevestigde eerder dit jaar dat het grootste deel van hun ontwikkelteam inmiddels volledig is overgestapt naar Polaris. De game bevindt zich in ‘full production’.
Voor mij als liefhebber van diepe werelden is deze radiostilte eigenlijk goed nieuws. Het betekent dat ze de tijd nemen om de overstap naar Unreal Engine 5 goed te doen. Dit wordt het begin van een compleet nieuwe trilogie, vermoedelijk gecentreerd rondom een nieuwe Witcher-school (de Lynx), en die fundering moet perfect zijn. Ze bouwen geen game, ze bouwen de basis voor het komende decennium.
Wanneer dan wel?
De afwezigheid op The Game Awards 2025 suggereert dat 2026 het jaar van de waarheid wordt. Analisten verwachten dat de marketingmachine ergens volgend jaar op gang komt, met een mogelijke release in 2026 of 2027.
Het is een bittere pil voor fans die snakken naar een terugkeer naar The Continent, maar de boodschap van CD Projekt is helder: laat ons koken. Geoff Keighley zal zijn podiumtijd moeten vullen met andere aankondigingen (Intergalactic of Ghost of Yotei misschien?), want de Witchers blijven voorlopig nog even in de schaduw.
